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If you ever come across an old wheelbarrow, bound for a nearby dump, grab it! They make amazing planters for your Canadian garden.

This design resembles a miniature or fairy garden. A birdhouse, a machine part to hold water and little rocks for a pathway is a charming start. However, the elements soon disappear as the flowers take over in a big way!

Here are some perks in using a wheelbarrow for a planter:

• The height of the wheelbarrow allows for a lovely cascade which gives your garden an abundant feel. 
• If the wheel is intact, your planter can be moved for easy weeding, lawn care or just a different location from time to time.
• Wheelbarrows are large enough to hold enough soil to ensure your plants don't dry out too quickly.

How to create a wheelbarrow planter:

1. Drill some drainage holes, especially near the tire if the unit is sloped.
2. Add a small layer of crushed gravel over the holes to allow for drainage.
3. Add your soil. Mix your soil with a peat moss mixture and fertilizer for proper drainage, water retention and growing power.

Once you try a wheelbarrow planter in your garden, you'll wonder why you didn't have one sooner!

What creative planters do you have in your garden?

Photos and design are courtesy of Funky Junk Interiors

I love coffee bean sacks! Not only is the burlap perfectly rustic, but the stamped graphics offer an artful quality to anything you make with them. 

This round, I decided that my own kitchen windows were the perfect candidates to get hit with a little rustic charm, so faux coffee bean sack shades were born.

Sacks can be found at places that roast their own coffee beans. I find mine at a lovely Canadian home-run business, The Back Porch, located in Harrison Hot Springs, BC. But keep hunting and ask for referrals! They’re everywhere if you learn where to look.



How to make the shades:

1. Pick up a closet dowel and accommodating brackets. Install inside your window frame by cutting the dowel down to size and screwing in the brackets.

2. Cut your sack to the size of the dowel, creating a fray around the edges. Burlap is transparent, so select a fabric to line them with, hot gluing them into place.

3. Run a bead of hot glue on the rod and sack and attach.

4. Install the rod in your window. If your rod ‘unspins,’ drill a hole into the side of one bracket and place in a screw. Works like a charm.

5. Add a little junky relic for your ‘pretend’ pull and enjoy the new rustic look!

Another great no-sew burlap idea: check your local hardware store during flood season. The $1.50 sandbags make awesome pre-sewn pillows. Really!

What creative projects have you made with burlap sacks?

Photos and design are courtesy of Donna Williams of Funky Junk Interiors. You can find the entire tutorial on the blog HERE .

I just left CTV's studios in Toronto after a live appearance on Canada AM. You wouldn't believe how many things are going on all at once on the set! Congrats to a great crew that makes it all look so seamless on screen! In case you missed it, here's the segment

The theme was back-to-school with Canadian-made items. The products and companies featured were:

For kids:  

1) Basic workbooks, from Hilroy in Ontario

2) Recycled pencil case, from Eco-HandBags in Quebec

3) Lunch bag, from Eco-HandBags in Quebec

4) Ice-packs for lunch bags, from Cryopak in Quebec

5) Family organizer/calendar, from More Time Moms in Quebec

6) Multi-vitamins for kids, from BodyBreak in B.C.

7) Plastic lunch containers, from Era Group in Quebec

8) Rain boots, from Rallye Footwear in Quebec

9) Eco-friendly journals and workbooks, from Ecojot in Ontario  

And for Moms who got the kids back-to-school in time!  

1) Yoga wear, from Terrafrog in Alberta

2) A Day at the Spa, from LUSH in B.C.

Happy Back-to-School everyone!  

P.S. Yes, the dress I'm wearing is made in Canada. It's from Tristan's Summer 2009 collection. 

Blog post written by: Joseph Wilburn

Avec tout ce bombardement constant de mauvaises nouvelles de la part des médias concernant les fabricants canadiens, j’ai eu envie de répandre une nouvelle positive concernant un phénomène qui se produit actuellement dans notre secteur manufacturier: le Canada est un chef de file au sein du mouvement de technologie écologique (verte).

Cela signifie que nous fabriquons plusieurs ordinateurs et composantes ici même au Canada. Lorsque vous choisissez d’acheter des produits locaux, vous aidez à soutenir un fabricant d’ordinateur bien de chez nous tout en participant à la protection de l’environnement.

J’ai parfois l’impression que les commerçants des petites municipalités sont les seuls à avoir trouvé le moyen d'offrir des produits de qualité (tels qu’Intel) fabriqués au Canada. Dans le passé, plusieurs fabricants régionaux d’ordinateurs avaient de la difficulté à faire concurrence aux géants de l’informatique dont les budgets marketing étaient nettement supérieurs. Aujourd’hui, même si l’aspect marketing continue à jouer un rôle important au niveau des ventes, l’émergence du consommateur soucieux a permis de réduire la prédominance marketing des gros joueurs.

Au Canada, nous avons tout de même quatre fabricants: MDG (siège social à Oakville en Ontario), Northern Micro (situé à Ottawa en Ontario), et Ciara Tech (dont les bureaux sont à Montréal), qui fabriquent des systèmes respectant les normes EPEAT. Cette norme a été mise sur pied afin d’aider les clients soucieux de l’environnement à choisir des appareils électroniques qui répondent à leurs besoins. Vient s’ajouter à cela d’autres normes soutenues par l’industrie telles qu’Energy Star et le Recyclage des produits électroniques Canada (RPEC) conçues pour desservir la même communauté de consommateurs de la création de produits à la gestion des déchets électroniques.

Le fait d’acheter des fabricants canadiens d’électronique en sachant qu’ils aident à contribuer à la solution de réduction de l’énergie et des déchets électroniques est une situation gagnante autant pour le fabricant que pour le consommateur. Je vous encourage donc à jeter un coup d’œil à ces fabricants et autres sites Web de l’industrie afin de faire un choix éclairé quant aux produits que vous désirez vous procurer et qui répondront à vos besoins.

Photos: Aiming for you, flickr, creative commons